現在の海水塩の加工方法は、主に天日乾燥法が用いられています。つまり、海水を塩水ポンプで自家製の塩田に汲み上げ、塩水ポンプを介して結晶塩を得ます。その後、海塩は塩田プレス機や塩収穫機などの塩田設備を使用して収穫され、さらに加工されます。
従来の塩田の構成
現在、海水から塩を抽出する主な方法は「塩田法」です。これは古くからある方法で、現在でも広く使用されています。天日乾燥法では、気候が穏やかで日射量が十分な地域の広く平らな海岸を選び、塩田を建設する必要があります。
塩田は一般的に蒸発池と結晶池の2つの部分に分けられます。海水はまず蒸発池に導入され、太陽によって水がある程度蒸発すると、結晶池に移され、さらに太陽にさらされます。
海水は塩の飽和溶液になり、その後塩が徐々に析出します。この時点で得られる結晶が、私たちが一般的に知っている粗塩です。残った液体は母液と呼ばれ、そこからさまざまな化学原料を抽出できます。
具体的な海水塩の加工プロセス
古代の我が国では、沿岸の住民が海水から塩を作るために、海水を塩田に導入し、日光と風を利用して海水を蒸発濃縮し、飽和に達してさらに塩を結晶化させました。この方法は化学的に蒸発結晶と呼ばれます。
海水 → 蒸発池 → 結晶池 → 粗塩と母液
海水が蒸発して結晶化すると、苦汁（マグネシウムイオン、臭化物イオン、ヨウ化物イオンなどを含む）と粗塩（ナトリウムイオン、塩化物イオン、マグネシウムイオン、硫酸イオンなどを含む）が析出します。これに塩化バリウム、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウムを加えて不純物を除去し、ろ過して沈殿物とろ液を得ます。次に希塩酸溶液を加え、蒸発結晶化させて純粋な塩（塩化ナトリウム）を得ます。
