天然海水を使って塩を作る方法は多くの国で一般的であり、今日でも最も重要な製塩方法です。
ほとんどの塩田では独自の塩田を建設し、かん水を塩田に送り込んで結晶化させ、最後に業務用塩収穫機 で海塩を収穫してさらに加工します。
どんな海水でも製塩に適しているのか？
実際、すべての塩田は設立初期に近隣海域の海水を何度も調査・検査します。なぜなら、すべての海水が海塩の加工に適しているわけではないからです。
海域によって塩分含有量や組成が異なります。そのため、塩田は製塩に適した海水を選ぶ必要があります。
製塩に適した海水とは？
一般的に海水の塩分濃度の変化は非常に小さいですが、海域や地域によって塩分濃度は異なり、変化します。
同じ海域でも、水深が異なると海水の塩分濃度は変化します。一般的に、塩分濃度の変化は主に海水の蒸発、降雨、海流、海水の混合などの要因に関係しています。
研究の結果、赤道付近の海域は塩分濃度が低く、南北緯度約20度で最も塩分濃度が高くなり、高緯度では最も低くなることがわかっています。世界全体の海塩の分布は二峰性を示します。
東地中海の塩分濃度は39.58、紅海の海水は41、黒海のカラタズ・ゴロ湾の海水は200です。最も塩分濃度が高いのは死海で、表層の塩分濃度は227～275、水深40メートルでは281に達し、海洋の平均塩分濃度の8倍です。
海洋の平均塩分濃度より低い海域は、ほとんどが浅海域で、例えば日本海、オホーツク海、ベーリング海などです。最も塩分濃度が低い海域はバルト海と考えられています。
降雨量が多く、陸上河川からの大量の淡水の流入、海水の交換が少ないため、バルト海の塩分濃度はしばしば10未満であり、特に北部のボスニア湾では塩分濃度がわずか1～2で、淡水に近く、世界で最も塩分濃度が低い海域です。
